Le bilan des victimes de l’accident ferroviaire survenu, dimanche, dans la province pakistanaise du Sindh (sud) s’est alourdi à 30 morts, les secouristes ayant retiré de nouveaux corps des wagons renversés, a indiqué un responsable gouvernemental.
Intervenant lors d’un rassemblement public, le Premier ministre Shehbaz Sharif a confirmé le nombre de morts et de blessés, qui s’élève à 100.
Présentant ses condoléances pour les pertes en vies humaines, Sharif a ordonné l’ouverture d’une enquête sur les circonstances de l’accident, qui est le dernier d’une série de sinistres similaires survenus au cours de ces dernières années.
Le ministre des Chemins de fer, Khawaja Saad Rafiq, avait auparavant déclaré aux journalistes que 28 corps et 50 blessés avaient été, jusqu’à présent, évacués vers les hôpitaux des districts de Nawabshah et de Sanghar.
Les Rangers de l’armée et des forces paramilitaires ont été appelés en renfort pour participer aux opérations de secours, le trafic ferroviaire ayant été interrompu à la suite de l’accident mortel.
D’autres contingents de l’armée et un hélicoptère militaire se sont également joints à l’opération de sauvetage qui a duré plusieurs heures.
Au moins 10 wagons de l’Hazara Express, qui reliait la ville portuaire de Karachi à la ville de Rawalpindi, dans le nord-est du pays, ont déraillé près du district de Nawabshah, à quelque 267 kilomètres de Karachi, ont indiqué les Chemins de fer pakistanais.
Le ministre des chemins de fer a déclaré que l’accident pourrait être le résultat d’une défaillance technique ou d’un « acte de sabotage ».
Les autorités craignent que le bilan ne s’alourdisse, car des dizaines de passagers sont toujours coincés à l’intérieur des wagons renversés, alors que plusieurs blessés sont dans un état critique.
Les sauveteurs éprouvent des difficultés à mener à bien les opérations de secours et à transporter les blessés vers les hôpitaux, en raison du lieu de l’accident, particulièrement reculé.
Des dizaines d’habitants se sont également joints aux opérations de secours, et nombre d’entre eux ont distribué des repas et des bouteilles d’eau aux rescapés.
Des images diffusées par la chaîne locale Geo News montrent plusieurs wagons couchés sur le côté de la voie, tandis que les équipes de secours, appuyées par des machines lourdes, tentent d’extraire les passagers restés coincés.
Une autre séquence montrait des survivants paniqués, dont de nombreuses femmes portant leurs enfants, debout près des wagons déraillés sur le site isolé de l’accident.
Les accidents de train ne sont pas rares au Pakistan, principalement en raison de la vétusté des infrastructures et du laxisme en matière de normes de sécurité.
En juin 2021, quelque 63 passagers ont été tués dans une collision entre deux trains dans la province du Sindh.