Islam Slimani, le champion d’Afrique algérien de l’Olympique Lyonnais, s’est exprimé au sujet de son amour pour l’équipe nationale dans un entretien accordé au quotidien sportif français, l’Equipe.
« L’équipe nationale ? c’est le rêve de tout Algérien. Chez nous, le foot c’est un truc de fou. Quand on a été champions d’Afrique, en 2019, ou qu’on est revenus du Brésil, en 2014 (8es de finale du Mondial), c’était incroyable. Quand tu vois le peuple comme ça, des vieilles personnes, des mamans qui courent devant le car juste pour te dire merci. Mais merci de quoi ? Moi, j’avais envie de leur dire merci d’être là. Nous, on n’a rien fait », a-t-il confié.
Islam Slimani a enchainé : « En plus, en 2014 c’était en plein ramadan, il faisait 40 °C. J’ai vu des gens courir de l’aéroport au centre, plus de dix kilomètres ! Tu ne peux pas acheter ça avec tout l’argent du monde. Tu ne peux pas ! »
« À chaque fois que je porte le maillot algérien, c’est comme si c’était la première fois, avec la même émotion », a-t-il conclu.
« Mourinho m’avait appelé pour Tottenham »
Islam Slimani, a évoqué l’intérêt de Tottenham l’année dernière.
« Au début, j’étais le buteur type. J’ai changé un peu ma façon de jouer en Turquie (2018-2019, à Fenerbahçe), où j’étais obligé de décrocher pour avoir des ballons. Et puis avec Wissam (Ben Yedder) à Monaco (2019-2020), ça marchait bien comme ça aussi, même si (Robert) Moreno (l’entraîneur, arrivé en décembre 2019) a choisi de ne jouer qu’avec un attaquant l’an passé, donc de me mettre sur le banc », a-t-il confié.
Islam Slimani a enchainé : « Mourinho m’avait alors appelé à cette période pour Tottenham. C’est une forme de récompense. Tu te dis que certains voient tes efforts… »